La Caja Nacional de Ahorros Chile, fue fundada en 1884 y pasó a formar parte, junto con la Caja de Crédito Hipotecario y otras instituciones financieras lo que hoy es nuestro Banco del Estado de Chile. En el año 1909 estas instituciones fueron autorizadas según Ley Nº.2213 publicada el 10 de Septiembre de 1909 en el Diario Oficial, a emitir estampillas de ahorro en los valores de 20 centavos, $1 y $5 que serían vendidas en las Tesorerías y en las Oficinas de Correos y Telégrafos y servirían para fomentar el ahorro. Este instrumento legal puede ser la base para los sellos ordenados a American Bank Note Co. New York, en el año 1910 y que hemos conocido como muestras grabadas, sobrecargadas diagonalmente "SPECIMEN", dentado 12, en color verde olivo, azul oscuro y carmín.

En los años posteriores aparecieron otras emisiones de sellos de ahorro, ahora impresos en Chile, hasta que a fines de los años cuarenta, se imprimieron los sellos con la imagen de don Antonio Varas, a la que deseamos referirnos en esta nota.

Estos sellos fueron impresos por Talleres de Especies Valoradas en papel sin filigrana, dentado 13-1/4x14. Tal vez por el hecho de venderse en Tesorerías y oficinas de Correos, el público las confundió con las emisiones postales y fueron usadas frecuentemente para franquear correspondencia. Dudamos que haya existido autorización para su empleo como sellos de correo, pero por su aspecto similar, el funcionario de Correos puede haberlas dejado pasar inadvertidamente, cursándose la correspondencia así franqueada sin ser objetada.

Tras un estudio podemos establecer que se conocen cuatro valores: 20cts. verde, $1 rojo, $5 azul oscuro y $10 pardo, todos- como decíamos- mostrando la efigie de don Antonio Varas. En la parte superior llevan en la esquina izquierda la fecha 1884, año de la fundación de la Caja Nacional de Ahorros, y en la derecha el año 1948, 1949, 1950, 1952 ó 1955 que suponemos, debe ser la fecha de emisión. (En el cuadro n° 1, resumimos las fechas hasta ahora encontradas).

Como se podrá apreciar, el valor de 20 cts. aparece en los años 1949 y 1950, suponemos que también podría existir con la fecha 1948, pero aún no lo hemos encontrado. El $1 sí está en el año 1948 y también en 1949, 1950 y 1952. Ninguno de estos dos valores se conoce con fecha posterior. Sin embargo en el año 1955 aparecen los valores de $5 y $10, que no conocemos con fecha anterior, y que ahora llevan como pie de imprenta "Casa de Moneda de Chile". Los matasellos localizados son de diversas ciudades como Coquimbo, Pucón, Santiago, Buin, Valdivia, Puerto Montt y Punta Arenas. También tenemos un sello de $1 matasellado "Ambulancia" y en el Chile Filatélico Nº. 173- pág. 210- se reproduce una carta matasellada en Sagrada Familia en Enero 1955. Las fechas fluctúan desde Enero 1950, que es la más antigua, a 4 Diciembre 1956 en un ejemplar de $5 azul de Punta Arenas.

Habiendo sido usadas como franqueo, y conscientes que puede haber sido en forma errónea, cabe la pregunta: "¿debieran ser estos sellos considerados en el catálogo?" ¿No dentro de la enumeración cronológica, pero tal vez en un capítulo aparte? Nos interesa su opinión- háganos llegar sus comentarios. Y revisando su colección, puede ser que encuentre algún ejemplar que no hemos considerado

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